Med en stark fysik, smart taktik, och den amerikanska inställningen att inget är omöjligt, chockade USA en hel fotbollsvärld med att nå kvartsfinalen för fyra år sedan. Tanken är att Bruce Arena's mannar ska bygga på den succen när USA gör sitt femte raka mästerskap i Tyskland. Detta ser onekligen tufft ut, men amerikanarna har ju en benägenhet att vara bäst när det gäller. Nyckeln till framgång ligger i (som för många andra länder) i att få alla spelare skadefria samt i toppform. Amerikanarna kommer att kämpa frenetiskt för varje boll och de kan faktiskt ställa en första-elva som kan skaka vilket lag som helst på planen. USA har ett stabilt försvarspel där man krymper ytor, pressar hårt för att vinna boll, för att sedan ställa om snabbt. Trots sin kämpa-stil så försöker de så ofta som möjligt att spela bollen efter marken och skapa chanser genom att utnyttja Landon Donovan i en central offensiv mittfältsposition. Från den positionen kan han fördela bollar till hårt löpande yttermittfältare/backar eller gå på genombrott i mitten.

LAGDELAR

Målvakt: Med proffspel i England, Spanien, och Tyskland, 91 landskamper (44 nollor), samt rutin från tidigare VM, så måste man räkna Kasey Keller till en topp-målvakt. Backups som europa-proffsen Howard och Hahnemann vittnar om att bredden är ganska bra dessutom. USA har en fin tradition av att producera bra målvakter; Meola och Friedel var ledarna som förde sitt landslag vidare från grupperna '94 och '02 - är det Keller's tur nu?

Försvar: Eddie Pope är den givne ledaren i en namnkunnig, men oviss försvarslinje. Under våren har han lett sitt land till bra resultat mot mindre bra motstånd. Namn som Onyewu, Bocanegra, Cherundolo, och Lewis, känner vi alla till men den stora frågan är om de räcker till och hur de ska formera sig. Hejduk missar VM (ersätts av Chris Albright, LA Galaxy) och det är en försvagning. Trots det är bredden okay, och potentiella toppar finns - men VM är ändå VM!

Mittfält: Landon Donovan är den stora stjärnan i USA - han är kaptenen som snackar om guld. Tyvärr så borde han träna mer och prata mindre. De senaste månaderna har hans form varit dalande, och i flera matcher har han varit en ren besvikelse. Att ta steget tillbaka till MLS tror jag inte gynnar honom (ligan håller ingen högre klass). Trots det så har han under våren slagit Cobi Jones rekord i assists (23 st) i landslaget och något inom mig säger att han kommer till Tyskland i toppform. Förrutom Donovan, ser mittfältet ganska svagt ut - framförallt bredden. Reyna (ofta skadebekymmer), Beasley (ur form för tillfället), O'Brien (lång väg tillbaka från skador), är i sina bästa stunder världsspelare, men bakom dem finns inte mycket. 22-årige Clint Dempsey är en intressant spelare, men VM är lite för tidigt för honom. Mastroeni är en tuff central spelare som även kan användas som back. Convey och Ben Olsen är andra som verkar ta plats i truppen, men om USA ska ha någon chans att nå andra rundan ska de nog inte spela så mycket.

Anfall: Anfallet är USA's svagaste lagdel. Brian McBride är gjuten - det säger en hel del. Bakom finns en rad unga och lovande spelare (Johnson, Wolff,och Ching) men de kommer inte att räcka mot världens kanske två bästa försvar (Italien, Tjeckien). Eddie Johnson är en intressant spelare med stor potential, men hans utveckling har hindrats av skador. Som väntat fick inte Freddy Adu plats i truppen, utan istället kom formtoppade målsprutan (från Hawaii och spelandes för Kansas i MLS) Brian Ching med efter en stark inledning på säsongen.

Nyckelspelaren: LANDON DONOVAN. Han Ar USA's mest lysande stjArna och den absolut viktigaste spelaren. Iallafall enligt Mr. Arena. Han litar fullstAndigt pA sin mittfAltsvirtous, och detta kan leda till bekymmer. Allt spel gAr via Donovan och om han inte har en lyckad dag kommer USA inte heller att vinna matchen.